El 98 por ciento
de la superficie terrestre de China se encuentra entre 20
grados y 50 grados de latitud norte, por lo que grandes
extensiones del territorio pertenecen a la zona templada. Se
ven grandes diferencias en clima de diferentes regiones
debido al extenso territorio de China y compleja
topografía. La parte norteña de la Provincia de
Heilongjiang en el nodeste de China no hay verano, la Isla
de Hainan tiene un largo verano pero no tiene invierno; la
cuenca del Río Huaihe experimenta cuatro estaciones
distinas; la parte occidental del Altiplano Qinghai-Tibet
está cubierta de nieve durante todo el año; la
parte sureña del Altiplano Yunan-Guizhou parece a
primavera durante todo el año; y en la region interna
noroccidental se ve una gran disminución de temperatura
en el día. La precipitación annual también
varía mucho de region a region; de 1.000-2.000 mm. En
el litoral del sureste a 100-200 mm. en las regiones del
noroeste, y en algunas regiones internas en el noroeste de
China, menos de 50 milímetros.
De acuerdo con las diferencias
climáticas, China puede dividirse en tres zonas
naturales:
1) Zona
monzónica del este: Ocupa el 45 por ciento de la
superficie terrestre nacional, cuenta con el 90 por ciento
de la tierra cultivable. Está notablemente
influida por el monzón con clima húmedo y
semihúmedo. La mayor de la superficie se encuentra en
una altura inferior de 1.000 metros sobre el nivel del mar.
Las llanuras son extensas con numerosos ríos, que
constituyen las principales zonas agrícolas del
país.
2) Zona
seca del noroeste: Ocupa el 30 por ciento de la superficie
terrestre nacional, cuenta con el 10 por ciento de la tierra
cultivable y el 4 por ciento de la población nacional.
Tiene un clima seco y semiseco. Las praderas desérticas
y secas constituyen los principales pastos del
país.
3) Zona
helada de la meseta Qinghai-Tibet: Ocupa el 25 por ciento de
la superficie terrestre nacional, cuenta con el 0,8 por
ciento de la población nacional. La altura promedio es
superior a 4.000 metros sobre el nivel del mar y pertenece
en su mayoría a cuencas de ríos internos, donde el
frío y las glaciares ejercen fuertes influencias.